罗伯特·雷曼出生于1930年。雷曼大学读的是理科，然后又读了一年乔治·派博迪师范学院，他在这两所学校都只读了一年。1953年为了音乐梦想来到纽约，结果音乐家没当成，他去了纽约现代艺术馆当保安，一干就是七年。他早期的一张《无题》完成于1959年，是在他当保安期间创作的。而这次上拍的估价过亿的画，则是他刚刚脱离保安岗位不久的作品。

上世纪50年代，罗伯特·雷曼开始他的单色调实验之前，比他年长一些的艺术家例如巴内特·纽曼、马克·罗斯科已经开始类似创作了。但雷曼数十年如一日专注于他的白色绘画，专注于探索白色的多样性，并凭借他的实践在艺术界享有一席之地。 

苏富比拍卖行将于2014年11月在美国纽约拍卖一幅美国画家罗伯特·雷曼(RobertRyman)的画作《无题》，估价高达1500万至2000万美元(约9000万至1.2亿元人民币)。消息一出，在网上引发大规模围观。

《无题》(1961)从远处看起来是白色的，但仔细观察，会发现正方形的画布上被涂上了厚厚一层颜料，在白色的表面，依稀有一些绿色和蓝色的痕迹。“类似”的白色油画，罗伯特·雷曼创作了很多幅。雷曼数十年如一日地专注于他的白色绘画，是极简主义艺术的重要人物。

20世纪60年代，极简主义绘画在美国兴起，这在一定程度上是年轻一代艺术家对此前抽象表现主义这一绘画形式的反叛与突破。主要表现为以非写实的方式创作作品。其理念在降低艺术家自身的情感表现，而朝单纯、逻辑的方向发展。这种简化的绘画可以追溯到1913年俄国画家马列维奇的一幅白底黑方块构图的作品。极简主义绘画作品以在大画布上涂满强烈色彩的格子、条纹、方块、正V、倒V及圆形图案闻名。作品通常就一主题发展出一系列作品，由许多标准化的小单位合成系列绘画。这种使用工业颜料或亚克力染料的作品趋向于“非绘画”。
   

极简主义绘画在20世纪六七十年代产生，在当时是一种先锋理念。在绘画上主要表现为平面化、简洁化，画布上通常呈现的是单一的红色、绿色、蓝色等，甚至是白色。曾经有过一个展览，在白色的墙上挂了20余幅白色的作品，观众走进的好像是一个空的展厅。其实，在极简主义这里，他们的观念是对一般意义上的绘画的颠覆，甚至是终结。

在雷曼这里，他走的就是绘画观念上的极端，虽然绘画好像没有直观的意象，但并不代表什么都没有，更多的是观念上的反叛和象征性意义。西方现代艺术是一步步往前走的，每一阶段都有不同的产物。极简主义走完一个阶段后，接着就是后现代艺术了，强调艺术的多元化。而在国内，很多人并不太了解雷曼作品背后的观念，以及极简主义产生的背景，所以不太容易读懂雷曼的作品。