该碑立于唐大历六年(公元771年)，后遭雷电毁佚，有原拓影印本行世。碑文苍劲古朴，骨力挺拔，线条粗细变化趋于平缓，笔画少波折，用笔时出“蚕头燕尾”，多有篆籀笔意。其结体因线条厚重，为了在字的中宫留出余白，以避免壅塞，不得不竭力向四周扩张，外拓的写法被推向极致。

碑旧在江西临川，明季毁于火。楷书，据传世剪裱本计共901字。

此碑楷书，庄严雄秀，历来为人所重。此时颜真卿楷书风格已基本完善，不但结体紧结，开张一任自然，而且在笔画上也从光亮规整向“屋漏痕”的意趣迈进了。欧阳修《集古录》中说：“此碑遒峻紧结，尤为精悍，笔画巨细皆有法。”

今人张彦生《善本碑帖录》称：所使拓本为横刻帖本，传宋时有原墨迹木刻本。碑刻原在江西建昌府南城县西南二十二里山顶。今已无原碑拓传世。传此帖本有大、中、小三种，因原石均佚，故难寻佳本。据载，宋刻帖本就有张之洞、何子贞、端方、罗振玉藏本和戴熙、赵子谦跋本等数种，可见此刻帖传世情况的复杂。今人马子云《碑帖鉴定》称：闻何绍基（子贞）藏宋拓本，后为颜韵伯藏，现不知为何人所藏。又称原石为雷火所破，元建昌知府梁伯达重建。然元刻本今也罕见。以后又有唐晏云本，忠义堂何氏本、黄氏本，惟唐氏刻本最善，何氏本最劣。《校碑 随笔》云：上海原石石印本，即罗振玉所藏，有张廷济跋，现也不知存于何处。

大字本，拓本。字径约5厘米，现存两种善本：其一为明藩益王朱祜滨重刻本，书法端严整肃(藏于北京故宫博物院)；其二为清戴熙跋本的影印本（藏上海博物馆），点画清晰，极少漫漶。[1] 

中字本，拓本。字径近2厘米。首见南宋留元刚《忠义堂帖》，现藏浙江省博物馆。历来金石家著录，均言大、小字本，未及于中字本。元明时期未见重视，清代有多种翻刻中字本行世，已无足观。
小字本，拓本。字径1厘米左右。凡46行，901字。据张彦生《善本碑帖录》，宋刻帖不见收入小字本。明刻《停云馆帖》始收入，世传以南城刻本为贵。最早拓本为上海郭若愚藏本，石完整，字清晰，入藏北京故宫博物院。[2] 

后来的《颜家庙碑》浑厚过之，但宽博、端庄、刚毅、沉雄有所不及。

《麻姑仙坛记》是中国书法史上的典范之作，是我们学习楷书的优秀范本之一。

颜真卿(709—785)字清臣，京兆万年(今陕西西安)人。曾做平原太守，世称“颜平原”，官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，故又称“颜太师”、“颜鲁公”。

颜真卿家学渊源，其五世祖颜之推是北齐的著名学者，著有《颜氏家训》。