佛陀住在舍卫城的祇园精舍时，一位比丘出外托钵乞食，遇见了他出家前的妻子。前妻一直思念已出家的丈夫，很自然的，当她碰到前夫比丘后，便想令其还俗，继续以前的夫妻生活。

于是，前妻施展少妇的妩媚，以各种柔美的姿态，挑逗、诱惑前夫。这位比丘有点招架不住，几度踌躇，终于闷闷不乐的回到祇园精舍。

　　精舍其他比丘，见他失魂落魄的样子，便关怀的上前询问，这位比丘如实作答。比丘们觉得，应该带他去见佛陀，因为依他们的能力，不一定能解决这位比丘的烦恼。

　　于是，比丘们陪他一起见佛陀。来到佛前，众比丘先顶礼世尊，然后告知实情，安静的站在一边。佛陀询问：“比丘！你陷入苦恼是事实吗？”这位比丘回答：“世尊！是事实！”佛陀问：“你为谁而烦恼？”比丘回答：“世尊！我的前妻非常美丽，今天托钵遇见了她。一时之间，我难以割舍对她的思恋。”佛陀微笑，然后告诉他：“比丘！这个女人实际上是在害你，前世你也差点为她而死！”于是为说过去之事。

　　昔日，于波罗奈都城，有梵与王治国。那时，释迦菩萨是国王的祭司。一天，有位渔夫去河口捕鱼。他撒下一张鱼网，然后坐在一边静等鱼儿落网。

　　当时，有一条大雄鱼为爱欲所牵，接近自己的妻子，与雌鱼一同游戏。这条雌鱼在丈夫的前面游泳，突然，她闻到鱼网的臭味。说时迟、那时快，这雌鱼迅速偏向，火速向旁边游动，早已将后面赶来的丈夫忘得干干净净！

　　可怜的雄鱼丈夫，内心充满着爱情，他的脑子里，除了爱妻还是爱妻。稀里糊涂的，为了追近妻子，他直奔鱼网游来。未等他有所反应，鱼网已将他牢牢缠住！

　　岸上的渔夫，见鱼网抖动得厉害，知道有大鱼入网。他高兴之极，赶快收网捉鱼。然后，将这大雄鱼丢在岸边，自己去捡点木材，准备就地烧上一顿鲜美的鱼肉吃。当渔夫生起大火，正细心削制，烤鱼肉串所用的木签，那条雄鱼在一边无比悲伤，他哀叹不已，心想：“火炙之苦，贯串之痛，我都无所谓的，唯有失去妻子，才是我内心真正的痛！”

　　接着，他以鱼类语言，说偈一首：“寒暑处网中，我皆不苦恼，恋夫赴他所，妻思我苦恼。

　　这时，菩萨祭司恰好由随从陪伴，来到这个河口洗澡。由于菩萨善知一切声音，了解许多动物的语言，所以他听到了雄鱼的悲哀之声。

　　释迦菩萨心想：“这条大雄鱼，为情所困，为爱所伤，心情沉痛之极。如果它以这样的心态死去，将会投生到地狱里去！今天，我必须救助于它。”