显而易见，在《雅典学派》这幅壁画的构图上，建筑学与透视法具有特别重要的作用和意义：一是制造气氛，即布置了展开场景的空间，向纵深展开的拱门形成了人物活动的空间；二是简洁的构图，把众多的人物按不同的组别加以布置安排。

       在雄伟壮丽的大厅里，汇聚着人类智慧的明星，他们是不同时代、不同民族、不同地域、不同学派的杰出学者、思想家，古今同堂，自由热烈地进行学术讨论，可谓洋溢着百家争鸣的气氛，凝聚着人类天才智慧的精华。画面构图宏大，视觉中心人物是古希腊哲学家柏拉图和亚里士多德。围绕这两位大哲学家画了50多个学者名人，各具身分和个性特征。他们代表着古代文明中七种自由学术：即语法、修辞、逻辑、数学、几何、音乐、天文等。画家借以表彰人类对智慧和真理的追求，以及对过去文明的赞颂，对未来发展的向往。我们欣赏这幅巨作，如同进入人类文明博大精深的思想世界，这个思想领域是由柏拉图和亚里士多德的争论展开的。他们两人从遥远的历史走来，边走边进行激烈的争论。

从一上一下对立的手势，明显地表达了他们在思想上的原则分歧。两边的人物成众星捧月分列两旁，表情动势向着两位争论学者，有的注目倾听，有的用手势欲表达自己的看法，强化了画面的中心。画幅左面一组的中心人物，是身着长袍，面向右转，打着手势在阐述自己的哲学观点的苏格拉底；下面身披白色斗篷，侧转头冷眼看着这个世界的青年人，是画家故乡乌尔宾诺大公弗朗西斯柯；大公身后坐在台阶上专心写作的秃顶老者，是大数学家毕达哥拉斯，身边的少年在木板上写着“和谐”和数学比例图；身后上了年纪的老人，聚精会神地注视毕达哥拉斯的论证，准备随时记录下来；那个身子前倾伸首观看，扎着白头巾的人，据说是回教学者阿维洛依；画面左下角趴在柱墩上、戴着桂冠正在专心书写的人，有人定为语法大师伊壁鸠鲁；画中前景侧坐台阶、左手托面、边沉思边写作的人，是唯物主义哲学家德谟克利特；他身后站着一位转首向着毕达哥拉斯的人，他一手指着书本，好像在证明什么，他就是修辞学家圣诺克利特斯。画面中心显眼处的台阶上横躺着一位半裸老人，他是犬儒学派的哲学家狄奥尼，这个学派主张除了自然需要之外，其他一切都是无足轻重的，所以这位学者平时只穿一点破衣遮体，住在一只破木箱里。画的右半部分又分几组。前景主体一组的中心人物是一位老者，他是几何学家欧几里德，他正弯腰用圆规在一块石板上作几何图，引来几位年轻学者的兴趣；欧几里德后面那个背向观众手持天文仪的人，是天文学家托勒密：对面的长胡子老人是梵蒂冈教廷艺术总监、拉斐尔的同乡勃拉曼特；那个身穿白袍头戴小帽的是画家索多玛，在索多玛后面的只微露半个头颈，侧面看着我们的就是画家拉斐尔本人。
        图中：以柏拉图和他的弟子亚里士多德二人为中心，激动人心的辩论场面向两翼和前景展开，构成了宽广的空间。在这两个中心人 物的两侧有许多重要历史人物：
        画的左上: 

 1、 左边穿白衣、两臂交叉的青年是希腊马其顿王亚里山大；
        2、 亚历山大右边一秃顶黄髯老人，身穿紫袍，面对观众，侧耳静听，似乎陷入沉思之中。这位老者右边是古代哲学家苏格拉底，他身穿淡绿色长袍，正侧转身体向四个青年人扳着手指头交换意见；
        3、 在四位交谈者中和苏格拉底面对面的是一位披甲带盔的青年军官，他名叫阿尔西比亚底斯，仿佛在认真细听苏格拉底的教诲。这位军官身后有一人挥手示意，招呼画面左边两个人赶快来听哲学家的讲话； 画的右上：
        4、接近亚里士多德的是一字排列的五名学者和一身着黄袍老人，他们正谛听着两位大哲学家的争论；
        5、老人身后有两个年轻人正赶来聆听两位哲人的讨论；
        6、画面壁龛墙角下有三个青年，左边的青年目视中央，侧耳细听哲人的讲话，中间的青年坐在墙角躬身记录，右边的青年侧身倚墙沉思；
        7、靠近沉思青年的是一白发白须老人，他是斯多噶派著名哲学家芝诺，老人身披深红色斗篷，孑然一身，沉浸在思考中；
        8、芝诺左侧（画面右端）有三人，他们神态各异，研究家认为其中有一位是古代波斯教的创始人琐罗斯德； 下一层的人物分为左右两组，其中有著名历史人物，也有当时的现实人物，左边一组中：
        9、 站着伸头向左看的老者是著名的阿拉伯学者阿维洛依；
        10、 阿维洛依身后是古代杰出的哲学家伊壁鸠鲁，他头带桂冠，正倚柱基看书；
        11、 在阿维洛依左前方蹲着看书的秃顶老人是古希腊著名哲学家毕达哥拉斯；
        12、 站在毕达哥拉斯前面的学者是修辞学家圣诺克利特斯，他内穿黄衣，外罩紫袍，正回过头来看数学家演题；
        13、 毕达哥拉斯右手下有一秃头老人正眯缝着眼睛，一面看数学家演题，一面记笔记；
        14、 修辞学家圣诺克利特斯身后是一金发青年，他面目清秀，正凝神深思。这位青年是教皇的侄子，有名的文艺爱好者乌尔宾诺公爵弗朗西斯柯•德拉•罗斐尔； 画的右下：
        15、 四位年轻人正围着古代数学家阿基米德（另说欧几里德），看他躬着腰手拿圆规在一块黑板上画几何图形；
        16、 阿基米德身旁是埃及天文学家地心说的创始人托勒密，他头带荣誉冠冕、身穿黄袍，手托天体模型；          
        17、 托勒密的对面是大建筑家布拉曼特；
        18、 画面最右端是拉斐尔的好友著名画家索多马；
        19、 索多马和托勒密之间是拉斐尔，他头戴无檐帽，注视着观众； 画的中间：
        20、 斜躺在台阶上的半裸着衣服的老人是古希腊犬儒学派哲学家狄奥吉尼；
        21、 坐在台阶上倚箱沉思的是古希腊杰出的哲学家赫拉克利特，他是西方最早提出朴素辩证法和唯物论的卓越代表。
      在文艺复兴时期的画家最善于在画中描绘自己崇敬或诅咒的人，也爱将自己画到画中，借以表明自己对画中事件的态度，或代表签名。这幅壁画画家巧妙地利用拱形作为画面的自然画框，背景是以勃拉曼特设计的圣彼得教堂作装饰，两边作对称呼应，画中人物好像是从长长的、高大过道廊走出来，透视又使画面呈现高大深远。建筑物的廊柱直线和人物动态的曲线相交融，产生画面情境柔中有刚，加之神像立两旁，使画中充满深层的古典文化气息。画家极善利用台阶，使众多人物组合主次前后有序、真实、生动、活泼，画面将观赏者带进先哲们的行列。这宏大的场面，众多的人物，生动的姿态表情，具有肖像性人物个性刻画，布局的和谐、变化且统一的节奏，可谓把绘画创作发展到文艺复兴时期的顶峰。