《石门颂》歌颂了东汉汉顺帝时的司隶校尉、犍为（今属四川乐山）人杨孟文“数上奏请”修复褒斜道的事迹。整块摩崖通高261厘米，宽205厘米，题额高54厘米。
《石门颂》多用圆笔，逆锋起笔回锋收笔，线条沉着劲道，结字舒展放纵，体势瘦劲，飘逸自然，素有隶书中的草书之称，是汉隶中的精品佳作。
《石门颂》是中国书法史上的一座丰碑，它与略阳的《郙阁颂》、甘肃成县的《西狭颂》并称为“汉三颂”，是汉代颂体代表作。
（碑额）故司隶校尉犍为杨君颂
惟坤灵定位，川泽股躬。泽有所注，川有所通。斜（碑作余字）谷之川，其泽南隆。八方所达益域为充。
高祖受命，兴于汉中。道由子午，出散入（碑误作“人”宇）秦。建定帝位，以汉氏（原种作“诋”）焉（焉字别写）。后以子午，途（原碑涂加艹上下结构）路涩（原碑为歮）难。更随围谷，复通堂光。凡此四道。阂（原碑作垓）隔（别写）尤艰。
至于永平，其有四年，诏书开斜（原碑作余），凿通石门、中遭元二，西夷虐（别字）残，桥梁断绝，子午复循。上则悬（原碑为县字）峻，屈曲流（别字）颠；下则入（碑作人字）冥（别字），倾（别字）泻（原碑为写字）输渊。
平阿淖（别字，一释泉字）泥，常荫鲜晏。木石相拒（原碑作距），利磨确盘（别字），临危枪砀，履尾心寒。空舆轻骑（原碑奇为竒），滞（原碑氵为辶）碍（别写）弗前。恶虫弊（原碑加草字头）兽（原碑作狩字），蛇蛭毐螨（别字）。末秋截霜。嫁苗禾（别写）残。终年不登，匮馁之患。卑者楚恶（别写），尊看弗安。愁苦之难，焉可具言。
于是明智（碑作知），故司隶校尉犍为武阳杨君厥字孟文，深执忠伉，数上奏请。有司仪驳（别字）君遂执争，百僚（别字）咸从，帝用是听。废子由斯，得其度经。功饬尔要，敞而晏平。清凉调和，烝烝艾宁。
至建和二年，仲冬上旬，汉中太守、犍为武阳王升字稚纪。涉历山道，推序本原，嘉君明智（原碑作知），美其仁贤，勒石颂德，以明厥勋。其辞曰：
君德明明，炳（别写）焕弥光。刺（别写）过拾遗，厉清八荒，奉魁承杓，绥亿御（碑作衙）强（碑作作彊）。春宣圣恩，秋贬若霜。无偏荡荡，贞雅（原碑牙似楷书耳为篆书隶变，非耳）以方。宁静蒸庶，政与乾通，辅主匡君。循礼有常。
咸晓地理，知世纪纲。言必忠义，匪石厥章。恹（别写）弘大节．谠而益明。揆往卓今，谋合朝情。释（别字）艰即安，有勋有荣。
禹凿龙门，君其继踪。上顺斗（似升字）极，下答坤皇。自南自北，四海攸通。君子安乐，庶士说雍、商人咸西嘻，农（别写）夫永同。春秋记异，今而纪功。垂流（别字）亿载，世世叹诵。
序曰：明哉仁智（原碑知字），豫识难易。原度天道，安危所归，勤勤竭诚，荣名休丽。
五官椽南郑赵邵字季南，属褒中晁（碑为别字）汉强字产伯，书佐西城（碑作成字）王戎（别写）字文宝，主。
王府君闵和谷道危难，分置六部道桥。特遣行丞事西城（碑作成）韩（别写）朗（碑作别字）。字显公、都督椽，南郑魏（别写）整字伯玉（碑作王）。后遣赵诵宇公梁，按（碑作案）察中曹卓行。造作石积（碑作别字），万世之基。或解高阁（碑作格），下就平易。行者欣然焉（焉作别写）。
伯玉（碑为王字）即日徒（碑作从）署行丞事，守安阳长。
《石门颂》是汉中太守王升为表彰杨孟文等开凿陕西汉中市褒城镇东北褒斜谷古石门通道的功绩而刻的铭石，文辞为王升撰写，东汉建和二年（公元148年）十一月由王戎刻写。
点画
以《曹全碑》、《华山碑》为正宗的那种起伏分明的用笔方法和点画形态，在《石门颂》中并不怎么讲究，因为它是刻在高低不平的粗糙岩面上的，书写者也无法写得精丽，加上一千多年的风风雨雨，形成了一种具有朦胧之美的神韵。清刘熙载云： “秦碑力劲。汉碑气厚。”（《书概》）正是此石刻都具备的，尤其在用笔上具有篆意，尤为可贵。
结体
前人评此石刻是隶中之草，与其它汉碑相较，确可看出其纵横变化更为突出。由于这是刻在石壁上的缘故，不可能像丰碑巨碣那样作精雕细刻，只能依着岩面的起伏作点画的权变安排。置之险地而后生，反得意外之趣。
细观此刻，可以发现其中许多字的结体与后来出现的竹木简犊的小字很相近，由于点画的错落，不但使许多字的结体出现新的体势，而且加强了字里行间的特别趣味。有的字如出现新的体势，而且加强了字里行间的特别趣味。有的字如“命”“升”“诵”等的竖笔特别长，这在汉隶石刻中是少见的。但在竹木简中常可看到这些写法。
此碑之字有的结体可以说是放大了的竹木简上的结体，如“为”“帝”“寒”“废”“守”“厉”“八”“荒”等。
线条
摩崖刻石，尤其是《石门颂》，将隶书的整饬变为灵动，把规整变为奔放，它的笔画，逆入逆出，含蓄蕴藉，横画不平，竖画不直，行笔处又道劲有力，如挽舟逆行，力逾千钧。转折处或方或圆，又往往《石门颂》断笔另起。笔画横竖撇捺粗细变化不大，就是燕尾或捺画的末端，也不过分加重。其线条之流畅遒劲，在古代刻石中都是不多见的。
清末民国书法篆刻家张祖翼：“三百年来习汉碑者不凡几，竟无人学《石门颂》者，盖其雄厚奔放之气，胆怯者不敢学，力弱者不能学也。”
清末民国学者康有为《论书绝句》：“餐霞冲采绝人烟，古今谯可称书仙？石门崖下遗摩碣，跨鹤骖鸾欲上天。”
《石门颂》的魅力表现在其书法艺术上，它是东汉中后期十分成熟的汉隶作品之一。可以设想，把如此规模宏阔的文章要书丹镌刻在幽谷中的石门石壁是何等不易。但从全局来看，整篇风格统一，字体结构严谨，又富于变化，富于生命，充满灵动之感。尤其竖笔拉长的“命”、“升”、“诵”诸字保留了汉代简书的遗韵，在全国现存的汉代石刻中绝无仅有。
《石门颂》古拙、飘逸的鲜明个性，影响着自清代碑学以来活跃在中外书坛上的书法家。
中国的大型工具书《辞海》封面的隶书“辞海”二字，就选自于《石门颂》。
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