碑主人孔彪,字元上,孔子十九世孙,孔宙弟。历官郎中、尚书侍郎、博陵太守等。博陵故吏崔烈等立碑颂其业绩。
孔彪字元上,为孔子第十九世孙,生活在东汉后期。初举孝廉,除郎中,博昌长。后历任尚书侍郎、治书御史、博陵太守、下邳相、河东太守等职。以病辞官退养。东汉建宁四年(171年)七月亡故,享年49岁。此碑为故吏崔烈等13人(题名于碑阴)为颂其遗德而立。原石现存山东曲阜孔庙。
碑文前序后铭,简约雅饬,堪为东汉碑铭标本。隶书写于界格之中,字不大,而字距、行距极宽,布局清朗通透。杨守敬《激素飞清阁评碑记》谓其字"笔画精劲,结构谨严",最为定评。向列汉隶名品之一。惜剥蚀较甚,损字较多。
此本第五行"膺皋陶"之"膺"字、第六行"坐家不命"之"命"字已损,然仍可辨认。第六行"削四凶"之"削"字左上"小"可见。第十四行"辩物居方"中"辩"字存半,"居"字有残存笔画可见。当为清代中前期旧拓。钤有"张德容鉴藏金石文字"、"三衢张氏金石寿考"印2方。
此碑虽然剥落比较严重,但书风瘦劲淳雅,娟秀可爱,字形较扁,左右分张,波磔明显,法度严谨,在汉隶中堪称上乘。自欧阳修《集古录》以来,迭经著录,书家品评颇高。
清初孙承泽《庚子消夏记》云:“书法娟美,开钟元常法门矣。”翁方纲《两汉金石记》称:“是碑全似今日正书之法,不特人旁起笔不用逆势也。朱竹垞喜作分隶,而以是碑绝类《曹全碑》,未然也。”
郭尚先《芳坚馆题跋》谓:“汉碑字之小者,《孔元上》、《曹景完》二石也。《曹景完碑》秀逸,此碑淳雅,学书不学此碑,不知今隶源流相通处。惜存字无多,不及《郃阳碑》(即《曹全》)之完善也。”
杨守敬《平碑记》云:“碑字甚小,亦剥落最甚,然笔画精劲,结构谨严,当为颜鲁公所祖。”
李瑞清跋云:“此碑用笔沉着飘逸,大得计白当黑之妙,直与《刘熊》抗衡。学者得此,可以尽化板刻,脱尽凡骨矣。”
现代书家费声骞《古代碑帖鉴赏》评:“ 碑字隶书温和雍雅,典丽秀润,临写此碑时,转折处须断而复起,搭锋处谨防形成斜角,流于楷法。”
这些评论,阐述了此碑的艺术特点以及它在汉碑中的地位,大体是符合实际的。
〈碑阴〉
故吏,司徒掾,〔博陵〕安平〔崔〕烈,〔字〕威考 故吏,〔齐〕□,〔博陵〕安平崔〔恢,字〕行〔孙〕 故吏,乘氏令,〔博〕陵安王沛,〔字公豫〕故吏,司空掾,博陵安〔国,刘〕德,字伯桓 故吏,外黄令,博陵安国〔刘〕杨,〔字〕子长 故吏〔白〕马尉,博陵博〔陵齐知,字〕子〔周〕 故吏,五官掾,〔博陵安〕平〔刘麟,字〕幼〔公〕 故吏,五〔官掾〕,博〔陵〕安平王〔瑶,字〕显祖 故〔吏,五〕官掾,博陵安平〔孟循,字敬节〕 故吏,〔五〕官掾,博陵〔高〕阳史〔应〕,字〔子〕声 故吏,五〔官掾,博陵南深泽〕程祺,字伯〔友〕 故吏,五〔官掾,博陵南深泽程祚〕,字元〔祐〕 〔故〕吏,五〔官掾,博陵安国刘机,字〕□〔阁〕