从上个世纪60年代开始，许多汉画像砖陆续在中原一带出现，这些砖上绘有阙楼桥梁、车骑仪仗、舞乐百戏、祥瑞异兽、神话典故、奇葩异卉等，内容珍奇，画技古朴，成为研究我国汉代特别是东汉时期政治、经济、文化、民俗的宝贵文物。若干年来，画像砖一直为学界、艺界、藏界所珍视，许多硕儒名士收罗品题，殊为雅事，汉画像拓片也成为一纸难求的“宝物”。
汉画像砖是中国汉代最珍贵的图像资料图库之一，存世量大，艺术价值高，蕴藏着很多古老而新鲜的元素，具有巨大的视觉艺术开发和拓展应用价值。中国画像曾和日本浮世绘一道进入欧洲，对20 世纪初的现代派绘画产生了深刻的影响。若其潜在的价值被完全开发出来，必然在中国当代艺术中掀起一场巨大的变革。因为汉代是中国封建社会的上升期，所以汉画艺术有一种与生俱来的朝气蓬勃的生命力、无拘无束的创新气场和沉雄博大的精神气质。把汉画像砖图像展示出来，用现代人能接受的语言加以阐释，让人们先了解和读懂它，然后主动接纳它从而被吸引。这是把汉画像砖艺术推到世人面前的第一步。以后网络、影视等多种传媒再逐渐跟上，总会把大汉雄风植入青年一代的知识库里，身体力行地逐层揭去传统文化的神秘面纱，让时代和世界乐意接受、渴望接受。
画像砖始于战国盛于两汉，三国两晋南北朝时期继续流行，隋唐之後逐渐衰落。汉画像砖是两汉时期主要装饰在古建筑物上的一种模制、模印、雕刻和彩绘的画像砖。分布于今天的河南、四川、江苏、陕西、山东等省。与画像石并称于世，被誉为“敦煌前的敦煌”。汉画像砖题材广泛，内容丰富，诠释了中华民族几千年的文化积淀，再现了中华民族的勤劳、勇敢、睿智、热情奔放、积极进取、热爱生活、珍惜生命、知书达理及向往理想社会的精神。那栩栩如生、活灵活现、富于动感、无与伦比的艺术表现技法，生动具体的展示了汉代文化的厚重和博大精深。是研究两汉时期民风、民俗的宝贵实物资料，在中国传统文化中有著独特的历史地位和极高的文物收藏价值。
汉画像砖包罗汉代,政治、经济、文化、民俗各各方面,是研究汉代历史的大百科,现市面上多数以模印为主,雕刻的少见,雕刻还保留彩绘稀有,只以绘画为主的大型空心汉画像砖可称国宝级,对研究汉代绘画有重要的参考价值。
在汉代，农业和畜牧业取得长足发展，传统的渔猎经济已退居次要地位，但作为农牧经济的必要补充，狩猎仍然是下层百姓谋生的手段，同时也还是帝王将相、达官贵族非常热衷的体育娱乐活动之一。
司马迁在《史记·货殖列传》中说：“游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。弋射渔猎，犯晨夜，冒霜雪，驰阮（通“坑”）谷，不避猛兽之害，为得味也。”汉武帝曾侵夺民田开辟了上林苑猎场。枚乘在《七发》中说：“驯骐骥之马，驾飞轮之舆，荡春心，逐狡兽，集轻禽。于是极犬马之才，困野兽之足，穷相御之智。袒裼身薄，白刃磑磑,矛戟交错，此校猎之壮也。”这段描写生动地反映了汉代的狩猎情景。狩猎往往得是数人或一人单枪匹马配合猎犬在自然山林间进行，具有一定的刺激性和危险性。鹰与犬既是他们的宠物，也是他们捕猎时的助手。在狩猎活动中，伴随而生的就有了比武。比武是汉代盛行一时的娱乐项目，包括以剑、戟、刀等为武器的格斗、比试箭法以及徒手夺刀械。击剑最为常见。猎获物有活的就养起来，于是又派生出驯兽和斗兽。
公元前2世纪中叶，西汉王朝在关中建立了我国历史上规模最大的上林苑，苑中除天然猎场外，还设有专门的斗兽场，当时的汉家天子与远隔重洋的罗马帝王不谋而合，把斗兽当作一种娱乐。不同的只有一点，古罗马的斗兽士是由奴隶充任的，而汉家君民，朝野上下，无不以汉高祖一介布衣提三尺剑斩蛇起义削平天下而自豪自傲自雄，承平天下，他们只好把毒虫野兽作为假想敌，他们是以血肉之躯操持尺刃寸兵与锯齿钩爪的猛兽相斗。贵族阶级更把斗兽作为炫耀勇武的一种方式。这无疑是危险而残忍的。但在那个尚武的时代，每年秋冬之际，西汉皇帝令武士在长扬榭“搏射禽兽，天子登此以观焉”；有时技痒，便亲自下场。史载，汉武帝“能手格熊罴”，“手格猛虎”。公元前87年，武帝病逝，陵墓里竟生殉虎豹190只，表现了他对狩猎和斗兽生死不移的癖好。
一、反映汉代农业、副业、手工业和商业的，如播种、收割、舂米、酿酒、盐井、桑园、采莲、市井等为主题的画像砖。这类画像砖，内容最为丰富，颇具研究价值。如成都羊子山一号墓出土的“盐井”画像砖，细致地刻画了[汉代]井盐生产的情况。画面上盐井，装置着提取盐卤的滑车；盐卤正通过架设着的竹枧，缓缓地流向烧着火的铁锅中。是研究古代盐业史最难得的实物资料。
二、表现墓主身份和经历的画像砖，如车骑出巡图、丸剑起舞图等。画像砖的墓主多为当地的豪强显贵，如桓宽在《盐铁论·刺权》中所说：“贵人之家，云行于涂，毂击于道……中山素女，抚流征于堂上，鸣鼓巴俞，作于堂下。妇女披罗纨，婢妾口希宁。子孙连车列骑，田猎出入，毕弋捷健”。这类画传砖所表现的内容，与文献记载相符合。
三、表现当时社会生活和政治制度的，诸如以市集、杂技、讲学授经、尊贤养老等为主题的画像砖。张衡在《西京赋》中描写当时的杂技表演场面：“临迥望之广场，陈角觚之妙戏。鸟获扛鼎，都卢缘穜，衔狭燕濯，胸突钴锋，跳丸剑之挥霍，走绳上而相逢”。这些，在画像砖上都可以找到印证。又如“讲学授经图”，生动地塑造了博士、都讲和学生上课时的情景，[汉代]的教育，于此可得其梗概。
四、表现墓主享乐生活的，诸如宴饮、庭院、庖厨、乐舞、百戏等画像砖。这也从一定的角度反映了[汉代]建筑、民俗风情等的实际情况。
五、表现当时神话传说和迷信思想的画像砖，诸如伏羲、女娲、日月、仙人六搏等。
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